从维拉诺瓦到大苹果城:他们一起成长,也一起把纽约带回巅峰 (本文来自The Athletic编辑James L. Edwards III) 约什-哈特扫视了一圈发布会现场——标志性的坏笑再次挂在脸上,被全场球迷和媒体一览无余。奖杯静静陈列,麦克风一字排开,而坐在他身旁的,是他的兄弟们。 就在这弹指一挥间,当一个崭新的时刻被写入历史之际,哈特仿佛被淹没在回忆的潮水之中。哈特、杰伦-布伦森和米卡尔-布里奇斯并肩而坐,地点是克利夫兰的火箭抵押球馆——就在不久之前,他们所在的尼克斯刚刚以4-0横扫骑士,赢下了东部决赛,从而将球队自1999年以来首次送入NBA总决赛。 这三位尼克斯球员站在高高的发布台上,刚刚完成了他们在这个级别上作为队友以来的最伟大壮举。然而鲜为人知的是,早在近10年前,这三人曾经历过一段相似的旅程——作为维拉诺瓦大学男子篮球队的成员,他们曾一起捧起过NCAA全国锦标赛冠军奖杯。 不过,准确地说,情况略有不同。 “我得纠正一下,”当一位媒体记者向哈特问起NCAA时代的老队友们在NBA东部冠军颁奖典礼上并肩而坐的感受时,布伦森插话道,“我和米卡尔赢得过两个冠军,哈特只赢过一个……继续吧。” 哈特把布伦森的调侃坦然受之——这对于这个准备了一场完整单口相声段子的人来说,实属难得。哈特微微一笑,把准备好的回击暂时收起,随即将这一刻应有的情绪全然释出。 “这真的很超现实,”哈特回应道,“在大学时期,在那间更衣室里,我们都知道目标是进入NBA。我们也都知道,三个人同时效力于同一支球队的概率微乎其微,甚至可以说几乎没有。这是我们在聊天时会谈起、会梦想的事情,但现实告诉我们,这几乎是不可能的。而它真正成为现实了,这太酷了,因为我知道这些人付出了多少努力,我知道他们的心在哪里。我们之间早已有一种纽带,是一辈子的兄弟,而这只是又一个篇章。当然,这不是最终目标,但我们会不断积累共同的回忆。这些回忆,我们会珍藏一辈子。” 自这支维拉诺瓦三人组在NBA重聚以来,尼克斯达到了本世纪前所未有的高度。去年,这支球队25年来首次打进东部决赛。本赛季,他们终结了长达27年的总决赛空白——在季后赛前两轮和东部决赛中连续横扫对手之后,尼克斯在总决赛第一场以105-95客场逆转圣安东尼奥马刺,以1-0的总比分领先。 在这项球员职业生涯可以跨越世界各个角落的运动里,这三人最终找到了彼此,重聚在一起。布伦森是最先加入的——2022年以自由球员身份签约,而他的老东家独行侠(以及许多其他球队)并未看到这支尼克斯所看到的价值。 这位前二轮秀从球队的一员变成了纽约的整片天空,凭借惊人的得分表演和关键时刻的挺身而出成为了哥谭的骑士。哈特随后而至——2023年通过交易加盟。他的职业生涯表现不错,但前6个赛季一直在多支战绩不佳的球队之间辗转。正是他和布伦森的共同努力,让尼克斯看到了进行一笔大交易的可能性,而那笔交易的主角,就是布里奇斯。 (当得知哈特被交易到尼克斯时,布伦森的夸张表情) 2024年夏天,在尼克斯连续两个赛季打进东部半决赛、取得2000年以来首次背靠背分区半决赛出线之后,球队用5个首轮选秀权从同城对手篮网交易得到了布里奇斯。布里奇斯长期以来一直是联盟顶尖的角色球员,但从未入选过全明星阵容。对于他这个级别的球员而言代价不菲,但球队总裁莱昂-罗斯看到了布里奇斯作为球队完美拼图的价值——他和布伦森、哈特以及OG-阿努诺比并肩作战,可以让球队具备与凯尔特人等强队掰手腕的竞争力。 最近两年,这支三人组的旅程蜿蜒曲折,而我一直在近距离见证着这一切——我恰好在同一个时间段接手了尼克斯的跟队报道,在此之前我曾用了七个赛季报道底特律活塞,而过去两个赛季,我每天都在报道这支球队。 而我在这里所观察到的是:维拉诺瓦大学帮是一个真正的兄弟团体,而且绝不是为了镜头而刻意表演的。 布里奇斯的尼克斯生涯开局并不顺利。 前19场比赛,他的投篮效率远低于正常水准,防守也没有达到对外宣传的水平。当时球队以11胜8负开局,那些有着冠军期望的球迷们开始把布里奇斯当作发泄不满的对象。对于当时那支看起来问题重重的球队来说,这笔交易开始显得像是队史上最失败的运作之一,至少在外界看来是这样的。在我看来,布里奇斯在场上显得有些迷失角色,自信心也明显不足。 然而,正当他努力寻找方向、而他身边的焦虑情绪日益加剧之时,比他年长两岁的哈特却一直在为他挺身而出。当布里奇斯一场接一场地陷入低迷,记者们纷纷寻找答案时,布里奇斯本人始终保持克制,说着所有职业运动员被训练出来的标准答案:“我需要做得更好,这只是赛季漫长的一部分,我只需要把球投进就好。” 但哈特则会在任何能找到的麦克风前,全力为他的队友争取支持,不断强调一名球员在新环境中需要时间来调整是再正常不过的事情。我亲眼目睹了哈特连续多场比赛都在为布里奇斯仗义执言。他想让他在
每一次助攻,每一次得分,都是全力以赴的证明!...
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